Rational thinking은 감정이나 편견, 주관적인 느낌에 휘둘리지 않고 논리와 객관적인 증거에 기반하여 결론을 도출하는 '합리적 사고'를 의미합니다. 이 용어는 주로 철학, 심리학, 비즈니스 의사결정 과정에서 핵심적인 개념으로 다루어지며, 충동적인 결정(impulsive decision)이나 감정적인 반응(emotional reaction)과 대조되는 개념입니다. 단순히 지능이 높은 것과는 구별되며, 주어진 정보를 객관적으로 분석하고 인과관계를 명확히 파악하여 가장 타당한 선택을 내리는 능력을 강조합니다. 일상생활에서는 '이성적으로 생각하다'라는 의미로 널리 쓰이며, 비판적 사고(critical thinking)와 유사한 맥락에서 사용되기도 하지만, rational thinking은 특히 논리적 일관성과 목적에 부합하는 타당성에 더 초점을 맞춥니다. 격식 있는 상황이나 학술적인 맥락에서 주로 사용되지만, 갈등 상황에서 상대방에게 냉철한 판단을 요구할 때도 유용하게 활용되는 표현입니다.