Racism은 특정 인종이 다른 인종보다 우월하다는 믿음이나, 인종을 근거로 개인이나 집단을 차별하고 배척하는 행위 및 체제를 의미하는 명사입니다. 단순히 개인적인 편견을 넘어 사회적, 제도적 불평등을 포함하는 포괄적인 개념으로 사용됩니다. 유사한 단어인 prejudice는 '편견'이라는 더 넓은 의미를 가지며 인종 외에도 성별, 종교 등 다양한 대상에 쓰일 수 있지만, racism은 명확하게 '인종'과 관련된 차별에 초점을 맞춥니다. 이 단어는 매우 무겁고 심각한 사회적 이슈를 다룰 때 사용되므로 일상적인 대화보다는 뉴스, 토론, 학술적 맥락에서 자주 등장합니다. 최근에는 systemic racism(구조적 인종차별)이라는 표현이 자주 쓰이는데, 이는 특정 개인의 악의적인 행동뿐만 아니라 사회 시스템 자체가 특정 인종에게 불리하게 설계되어 있음을 비판할 때 사용됩니다. 따라서 이 단어를 사용할 때는 상대방에게 큰 상처를 줄 수 있는 민감한 주제임을 인지하고 신중하게 접근해야 합니다.