Private-eye는 '사설탐정'을 뜻하는 비격식적인 영어 표현입니다. 이 단어는 공식적인 직업 명칭인 'private investigator' (흔히 PI라고 줄여 부름)의 구어체 버전으로, 주로 추리 소설, 영화, 드라마와 같은 대중문화 매체에서 자주 등장합니다. 이 용어의 유래는 19세기 중반 미국의 유명한 탐정 사무소인 핑커톤(Pinkerton) 전미 탐정 사무소의 로고에서 시작되었다고 알려져 있습니다. 당시 그들의 로고는 '잠들지 않는 눈(The Eye That Never Sleeps)'이었는데, 여기서 'Eye'라는 단어가 탐정을 상징하게 되었습니다. 일반적인 경찰 수사관(Detective)이 공공의 안전을 위해 일하는 것과 달리, private-eye는 개인이나 기업으로부터 보수를 받고 특정 사건을 조사하거나 증거를 수집하는 일을 합니다. 현대 영어에서는 비즈니스적인 상황보다 문학적이고 하드보일드한 분위기를 자아낼 때 주로 사용되며, 일상적인 대화에서는 PI라는 약어를 더 흔히 사용합니다.