Private equity는 공개된 주식 시장에 상장되지 않은 기업의 지분을 매입하여 경영에 참여하거나 기업 가치를 높인 뒤 되팔아 수익을 내는 투자 방식을 의미하는 명사입니다. 한국어로는 흔히 '사모펀드'라고 번역되지만, 엄밀히 말하면 사모펀드는 투자 구조를 뜻하고 private equity는 그 투자 전략 자체를 지칭합니다. 주로 기관 투자자나 고액 자산가들로부터 자금을 모아 운영되며, 상장 기업을 비공개로 전환(take private)하거나 유망한 비상장 기업에 투자하는 경우가 많습니다. 주식 시장의 변동성에 직접적인 영향을 받지 않는 대체 투자(alternative investment)의 일종으로 분류됩니다. 일반적인 주식 투자와 달리 경영진 교체나 구조조정 등 기업의 운영에 깊숙이 관여하여 가치를 극대화하는 것이 특징입니다. 비즈니스 뉴스나 금융 관련 대화에서 자주 등장하는 전문 용어이며, 일반적인 주식 투자(public equity)와 대비되는 개념으로 이해하면 좋습니다.