Prior conviction은 법률 및 범죄 관련 문맥에서 사용되는 용어로, 어떤 사람이 과거에 저지른 범죄로 인해 법원에서 유죄 판결을 받은 기록을 의미합니다. 'Prior'는 '이전의, 앞선'이라는 뜻을, 'conviction'은 '유죄 판결'을 의미하므로, 직역하면 '이전의 유죄 판결'이 됩니다. 한국어로는 흔히 '전과'라고 부릅니다. 이 표현은 주로 뉴스, 법정 드라마, 혹은 범죄 수사 기록 등 공식적이고 격식 있는 상황에서 사용됩니다. 일상 대화에서는 단순히 'criminal record'라는 표현을 더 자주 쓰지만, 법적인 맥락에서 특정 사건 이전에 이미 유죄 판결을 받은 적이 있다는 사실을 강조할 때 prior conviction이라는 표현을 사용합니다. 유사한 표현으로는 'previous conviction'이 있으며, 의미상 거의 차이가 없이 혼용됩니다. 이 단어는 단순히 범죄를 저질렀다는 의혹이 아니라, 법적으로 유죄가 확정된 상태를 나타내므로 매우 신중하게 사용해야 하는 법률 용어입니다.