Previous engagement는 '선약' 또는 '이미 잡혀 있는 일정'을 의미하는 격식 있는 표현입니다. 주로 비즈니스 상황이나 정중한 거절이 필요한 사회적 자리에서 상대방의 제안을 정중하게 거절할 때 사용됩니다. 단순히 '약속이 있다'라고 말하는 것보다 훨씬 더 전문적이고 예의 바른 느낌을 줍니다. 비슷한 표현으로 'I have other plans'가 있지만, 이는 다소 캐주얼한 느낌을 주는 반면, previous engagement는 상대방에게 구체적인 이유를 밝히지 않으면서도 자신의 일정이 이미 확정되어 있음을 명확히 전달할 때 유용합니다. 주로 'due to a previous engagement'와 같은 형태로 문장 뒤에 붙여 사용하며, 상대방이 기분 나쁘지 않게 거절의 의사를 표명하는 비즈니스 영어의 필수적인 표현 중 하나입니다. 격식 있는 자리에서 상대의 초대를 거절해야 할 때 이 표현을 사용하면 매우 세련된 인상을 줄 수 있습니다.