Pretenders는 동사 pretend(가장하다, ~인 척하다)에서 파생된 명사로, 본래의 모습이나 자격을 숨기고 다른 사람인 척하거나 특정 지위를 가진 것처럼 행동하는 사람을 의미합니다. 일상적인 대화에서는 단순히 남을 속이거나 허세를 부리는 사람을 지칭할 때 사용하며, 역사적이나 정치적 맥락에서는 왕위나 권력에 대한 정당한 권리가 없음에도 불구하고 스스로 권리자라고 주장하는 사람을 뜻하기도 합니다. 이 단어는 단순히 거짓말을 하는 사람보다 '자신의 신분이나 능력을 과장하여 남을 현혹하는 사람'이라는 뉘앙스가 강합니다. 비슷한 단어인 liar는 단순히 사실이 아닌 것을 말하는 사람을 뜻하지만, pretender는 마치 연극을 하듯 자신의 정체성을 꾸며내는 사람이라는 점에서 차이가 있습니다. 격식 있는 자리나 문학적 표현에서 자주 등장하며, 상대방의 진실성을 의심할 때 비판적인 어조로 사용되는 경우가 많습니다. 또한, 실력은 없으면서 실력자인 척하는 사람을 가리킬 때도 흔히 쓰입니다.