Preliminary test는 본 시험이나 주요 행사에 앞서 실시되는 '예비 시험' 또는 '사전 검사'를 의미합니다. 이 단어는 어떤 과정의 초기 단계에서 참가자의 자격 여부를 판단하거나, 본 시험의 난이도를 조절하고 발생할 수 있는 문제점을 미리 파악하기 위해 수행되는 절차를 뜻합니다. 'Preliminary'라는 형용사가 '예비의, 서두의'라는 뜻을 가지고 있어, 뒤에 오는 'test'와 결합하여 본 게임이나 본 시험 전의 준비 단계를 강조합니다. 학술적인 맥락에서는 연구의 타당성을 검토하기 위한 '사전 조사'의 의미로도 쓰이며, 스포츠 경기나 콩쿠르에서는 본선에 진출할 선수를 가리는 '예선전'의 의미로 사용되기도 합니다. 유사한 표현인 'pilot test'가 시스템이나 프로그램의 작동 여부를 확인하는 기술적 뉘앙스가 강하다면, 'preliminary test'는 전체 과정의 일부로서 순서상 앞선 단계를 지칭하는 포괄적인 표현입니다. 교육 현장에서는 학생들의 수준을 미리 파악하기 위한 진단 평가의 성격으로도 자주 활용됩니다.