Preface는 책이나 논문 등의 앞부분에 저자가 집필 의도나 감사의 말 등을 적어놓은 '머리말'이나 '서문'을 의미하는 명사입니다. 어원적으로는 '앞'을 뜻하는 pre-와 '말하다'를 뜻하는 face(fari)가 결합하여 만들어졌습니다. 주로 격식 있는 문서나 출판물에서 사용되며, 독자에게 본문을 읽기 전에 배경 지식을 제공하거나 저자의 관점을 미리 설명하는 역할을 합니다. 유사한 단어인 introduction은 책의 도입부나 소개 전반을 의미하는 반면, preface는 저자가 직접 작성한 서문이라는 점이 강조됩니다. 또한 foreword는 저자가 아닌 제3자가 써준 추천사나 서문을 의미할 때 주로 사용되므로, preface와는 작성 주체에서 차이가 있습니다. 일상적인 대화보다는 학술적, 문학적 맥락에서 자주 등장하는 격식 있는 어휘입니다.