Physical characteristics는 사람이나 동물의 외형적인 모습, 즉 눈에 보이는 신체적 특징을 의미하는 표현입니다. 주로 키, 몸무게, 머리카락 색깔, 눈의 모양, 피부색 등 생물학적으로 관찰 가능한 외적 요소를 지칭할 때 사용합니다. 이 표현은 일상적인 대화보다는 신분증 기재 사항, 경찰의 인상착의 보고, 의학적 기록, 혹은 인류학적 연구와 같은 다소 격식 있거나 객관적인 정보를 전달해야 하는 상황에서 자주 등장합니다. 'Appearance'가 단순히 '외모'라는 포괄적인 느낌을 준다면, 'physical characteristics'는 좀 더 구체적이고 분석적인 신체 데이터의 느낌을 줍니다. 예를 들어, 범죄 수사에서 용의자를 묘사할 때나 건강 검진 기록에서 환자의 신체 상태를 기술할 때 이 표현을 쓰면 매우 전문적이고 정확한 인상을 줍니다. 따라서 친구의 외모를 칭찬할 때는 'appearance'나 'looks'를 쓰는 것이 자연스럽고, 신체적 정보를 기술하거나 분류해야 하는 상황에서는 'physical characteristics'를 사용하는 것이 적절합니다.
