People-first leadership은 조직의 성과나 이익보다 구성원 개개인의 성장, 복지, 그리고 가치를 최우선으로 두는 경영 철학이자 리더십 스타일을 의미합니다. 단순히 직원을 부하로 보는 것이 아니라, 한 명의 인격체로 존중하며 그들이 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 지원하는 환경을 조성하는 데 초점을 맞춥니다. 이 용어는 현대 비즈니스 환경에서 직원 경험(Employee Experience)과 조직 문화의 중요성이 커지면서 더욱 강조되고 있습니다. 유사한 개념인 Servant Leadership(섬기는 리더십)과 맥락을 같이 하지만, People-first leadership은 좀 더 전략적으로 조직의 성공을 위해 사람을 가장 중요한 자산으로 배치한다는 비즈니스적 뉘앙스가 강합니다. 주로 기업의 인사 관리나 경영 전략을 논할 때 격식 있는 비즈니스 영어로 사용되며, 리더가 구성원의 목소리를 경청하고 그들의 삶의 질을 개선하려 노력할 때 이 표현을 씁니다.