Pasta는 밀가루와 물 또는 달걀을 섞어 만든 반죽을 다양한 모양으로 빚어 삶아 먹는 이탈리아식 면 요리를 의미하는 명사입니다. 스파게티, 펜네, 라자냐, 푸실리 등 수많은 종류를 포괄하는 상위 개념으로 사용됩니다. 한국어에서는 흔히 '스파게티'라는 단어를 파스타 전체를 지칭하는 말로 혼용하기도 하지만, 영어권에서는 스파게티가 파스타의 한 종류일 뿐이므로 파스타라는 단어를 더 넓은 의미로 사용합니다. 이 단어는 셀 수 없는 명사(uncountable noun)로 취급되는 경우가 많지만, 특정 요리나 메뉴를 가리킬 때는 셀 수 있는 명사로 쓰이기도 합니다. 주로 식당에서 메뉴를 주문하거나 요리법을 이야기할 때 일상적으로 사용되는 단어이며, 격식 있는 자리나 캐주얼한 식사 자리 어디에서나 자연스럽게 쓸 수 있는 중립적인 어휘입니다. 이탈리아 요리의 대명사로 자리 잡았기 때문에 전 세계적으로 매우 흔하게 접할 수 있는 음식 이름입니다.