Parasite는 다른 생물체에 붙어 영양분을 빼앗아 먹고 사는 '기생충'이나 '기생 생물'을 의미하는 명사입니다. 생물학적 의미뿐만 아니라, 일상생활에서는 남에게 의존하여 살아가거나 남의 노력으로 이득을 취하는 사람을 비하하는 표현으로도 자주 사용됩니다. 한국어의 '식객'이나 '빈대'와 비슷한 뉘앙스를 풍기며, 상대방을 매우 부정적으로 평가할 때 쓰이는 단어입니다. 생물학적 맥락에서는 박테리아, 곰팡이, 벌충 등을 지칭하며, 사회적 맥락에서는 경제적으로 독립하지 않고 부모나 타인에게 빌붙어 사는 사람을 가리킵니다. 비슷한 단어인 'leech'는 피를 빨아먹는 거머리라는 뜻으로, 사람에게 쓸 때 훨씬 더 강한 경멸의 의미를 담고 있습니다. Parasite는 이보다 조금 더 일반적이고 비판적인 어조로 사용되며, 공적인 자리나 뉴스 등에서도 사회적 문제를 다룰 때 자주 등장하는 단어입니다.