Paraffin은 석유에서 추출한 무색, 무취의 고체 물질로 주로 양초, 윤활제, 방수제 등을 만드는 데 사용되는 '파라핀'을 의미하는 명사입니다. 화학적으로는 알케인 계열의 탄화수소 혼합물이며, 상온에서는 하얀색 고체 상태로 존재합니다. 일상생활에서는 흔히 '파라핀 왁스'라고 부르며, 특히 손이나 발의 보습과 통증 완화를 위한 파라핀 테라피(paraffin therapy)에서 자주 접하게 됩니다. 미국 영어에서는 주로 'paraffin'이라고 부르지만, 영국 영어에서는 'paraffin oil'이라는 표현을 사용하여 등유(kerosene)를 지칭하기도 하므로 문맥에 따른 주의가 필요합니다. 왁스(wax)와 유사한 성질을 가지지만, 파라핀은 석유 정제 과정에서 얻어지는 광물성 왁스라는 점에서 벌집에서 추출하는 밀랍(beeswax)이나 식물성 왁스와는 구별됩니다. 산업 현장이나 미용, 의료 분야에서 널리 쓰이는 전문적인 용어이면서도 일상에서 쉽게 볼 수 있는 물질을 지칭하는 단어입니다.