Pagan은 기독교, 유대교, 이슬람교와 같은 주요 일신교를 믿지 않는 사람, 특히 고대 다신교나 자연 숭배 신앙을 가진 사람을 지칭하는 명사입니다. 역사적으로는 도시 지역의 기독교화 이후 시골 지역에 남아있던 전통 신앙을 가진 사람들을 낮잡아 부르는 말에서 유래했으나, 현대에는 고대 신화나 자연의 힘을 숭배하는 신이교주의자(Neopagan)들이 스스로를 지칭하는 용어로도 사용합니다. 이 단어는 종교적 맥락에 따라 중립적인 학술 용어가 될 수도 있고, 때로는 비하적인 의미를 담을 수도 있으므로 사용 시 주의가 필요합니다. 유사한 단어인 heathen은 더 부정적이고 무례한 뉘앙스를 풍기는 경우가 많으며, infidel은 주로 특정 종교의 관점에서 '불신자'를 공격적으로 지칭할 때 사용됩니다. 반면 pagan은 문화적, 역사적, 혹은 현대의 대안적 영성이라는 측면에서 더 폭넓게 쓰이는 경향이 있습니다.