Outline은 '개요, 윤곽, 개괄'을 의미하는 명사 또는 '개요를 서술하다, 윤곽을 그리다'라는 의미의 동사로 사용됩니다. 글을 쓰거나 프로젝트를 시작하기 전 전체적인 구조를 잡는 '개요'의 의미로 가장 흔히 쓰이며, 시각적으로는 사물의 가장자리를 따라 그려진 '윤곽선'을 뜻하기도 합니다. 유사한 단어인 summary가 이미 일어난 일이나 완성된 글의 핵심 내용을 요약하는 것이라면, outline은 앞으로 진행할 일의 뼈대를 잡거나 전체적인 구성을 미리 보여주는 뉘앙스가 강합니다. 비즈니스 환경에서는 보고서나 제안서의 초안을 잡을 때 필수적으로 사용되는 단어이며, 학술적인 글쓰기에서도 논리적 흐름을 정리하는 단계를 지칭합니다. 격식 있는 상황과 일상적인 상황 모두에서 두루 사용되며, 복잡한 아이디어를 단순화하여 핵심만 전달하고자 할 때 매우 유용합니다.