Operational expense는 '운영 비용'을 의미하는 경영 및 회계 용어로, 기업이 비즈니스를 매일매일 운영해 나가는 과정에서 발생하는 모든 비용을 포괄합니다. 여기에는 사무실 임대료, 직원 급여, 전기세나 수도세 같은 공과금, 그리고 제품을 홍보하기 위한 마케팅 비용 등이 포함됩니다. 흔히 약어로 OPEX라고 불리며, 이는 공장 설비나 건물 구매와 같이 장기적인 자산에 투자하는 자본 지출인 CAPEX(Capital Expenditure)와 명확히 구분됩니다. 기업의 재무 건전성을 평가할 때 매출 대비 운영 비용이 얼마나 효율적으로 관리되고 있는지가 중요한 지표가 됩니다. 이 단어는 전문적인 비즈니스 환경이나 경제 뉴스, 재무 제표 등에서 주로 사용되는 격식 있는 표현입니다. 학습자들은 단순히 '지출'이라는 뜻의 spending이나 cost보다 더 구체적으로 '사업 운영을 위한 필수 경비'라는 맥락에서 이 단어를 이해해야 합니다. 또한, 이 용어는 고정 비용(fixed costs)과 가변 비용(variable costs)을 모두 포함할 수 있는 넓은 개념임을 기억하는 것이 좋습니다.