Observational learning은 타인의 행동을 관찰하고 모방함으로써 새로운 지식이나 기술을 습득하는 심리학적 학습 과정을 의미하는 명사입니다. 주로 교육학이나 심리학 분야에서 사용되는 전문 용어로, 단순히 보고 배우는 것을 넘어 타인의 행동 결과(보상이나 처벌)를 지켜보며 자신의 행동을 수정하는 과정을 포함합니다. 이 용어는 알버트 반두라의 사회학습이론에서 핵심적인 개념으로 등장하며, 직접적인 경험 없이도 타인의 성공이나 실패를 통해 간접적으로 학습할 수 있다는 점이 특징입니다. 일상적인 대화보다는 학술적, 교육적 맥락에서 자주 쓰이며, 아이들이 부모의 행동을 보고 배우는 상황이나 직장에서 선배의 업무 방식을 관찰하여 익히는 상황 등을 설명할 때 매우 유용합니다. 비슷한 개념인 'imitation(모방)'이 단순히 행동을 따라 하는 것에 초점을 맞춘다면, observational learning은 그 과정에서 인지적인 판단과 학습이 동반되는 보다 포괄적인 과정을 지칭합니다.