Muckraking은 '추문 폭로'나 '부정부패 조사'를 의미하는 명사이며, 주로 정치인이나 기업의 숨겨진 비리, 부도덕한 행위를 끈질기게 파헤쳐 세상에 알리는 행위를 뜻합니다. 어원은 'muck(오물, 쓰레기)'과 'rake(갈퀴로 긁어모으다)'가 합쳐진 단어로, 직역하면 '오물을 갈퀴로 긁어모으는 것'이라는 뜻입니다. 20세기 초 미국에서 사회적 부조리를 고발하던 저널리즘 활동을 지칭하며 처음 사용되었으며, 오늘날에는 단순히 비난을 위한 폭로를 넘어 사회 정의를 실현하기 위한 탐사 보도라는 긍정적인 의미와, 단순히 남의 사생활을 캐내어 흠집을 내려는 부정적인 의미를 모두 내포하고 있습니다. 'Investigative journalism'과 유사하지만, muckraking은 좀 더 공격적이고 폭로적인 성격이 강하며, 주로 정치적 스캔들이나 권력층의 비리를 다룰 때 자주 사용되는 격식 있는 표현입니다.