Muckraker는 '추문 폭로자'나 '부정부패 고발자'를 의미하는 명사입니다. 어원적으로는 'muck(오물, 거름)'을 'rake(갈퀴로 긁어모으다)'는 행위에서 유래했으며, 원래는 사회의 숨겨진 부패와 비리를 파헤쳐 세상에 드러내는 탐사 보도 기자를 지칭하는 긍정적인 의미로 시작되었습니다. 오늘날에는 정치인이나 기업의 비리를 집요하게 파헤치는 사람을 가리키며, 때로는 상대방의 사생활을 캐내어 흠집을 내려는 사람을 비하하는 의미로 사용되기도 합니다. 기자(journalist)와 비슷하지만, 단순히 사실을 전달하는 것을 넘어 사회적 악을 척결하려는 의지가 강한 사람이라는 뉘앙스가 담겨 있습니다. 주로 뉴스나 정치적 논쟁에서 사용되는 격식 있는 단어이며, 사회적 정의를 실현하려는 용기 있는 사람을 칭찬할 때나, 반대로 남의 약점만 캐는 사람을 비판할 때 모두 쓰일 수 있는 양면성을 지닌 단어입니다.