Monolith는 '거대한 돌기둥'이나 '단일체'를 의미하는 명사이며, 주로 거대한 하나의 돌로 이루어진 바위나 구조물을 지칭할 때 사용됩니다. 어원적으로는 그리스어 'monos(하나의)'와 'lithos(돌)'가 결합된 단어입니다. 물리적인 거대 암석을 뜻하는 것에서 확장되어, 현대 영어에서는 변화를 거부하거나 유연성이 부족한 거대 조직, 기업, 혹은 정부 기관을 비판적으로 묘사할 때 자주 쓰입니다. 예를 들어, 관료주의적인 대기업을 'a corporate monolith'라고 부르면, 그 조직이 너무 크고 둔해서 변화에 적응하지 못한다는 부정적인 뉘앙스를 담게 됩니다. 'Giant'나 'Huge structure'와 비슷하지만, monolith는 단순히 크다는 느낌을 넘어 '하나의 덩어리로 뭉쳐져 있어 쪼개거나 바꾸기 힘든' 느낌을 강조합니다. 격식 있는 문어체에서 주로 사용되며, 기술 분야에서는 여러 기능을 하나로 합친 거대한 소프트웨어 아키텍처를 지칭하는 용어로도 널리 쓰입니다.