Mistreatment는 '학대, 부당 대우, 혹사'를 의미하는 명사이며, 사람이나 동물, 혹은 사물을 부적절하거나 잔인하게 다루는 행위를 뜻합니다. 이 단어는 '잘못된'을 뜻하는 접두사 mis-와 '다루다, 대우하다'를 뜻하는 treatment가 결합된 형태입니다. Abuse와 유사한 의미를 지니지만, abuse가 좀 더 강압적이고 폭력적인 피해를 강조한다면, mistreatment는 부주의하거나 무관심한 태도로 인해 발생하는 부당한 처우를 포함하여 조금 더 포괄적인 상황에서 사용됩니다. 주로 직장 내에서의 부당한 대우, 동물 보호소에서의 관리 소홀, 혹은 특정 대상에 대한 무례하고 가혹한 처사를 묘사할 때 격식 있는 표현으로 자주 쓰입니다. 일상적인 대화보다는 뉴스 보도, 법적 문서, 혹은 사회적 문제를 논의하는 진지한 맥락에서 자주 등장하는 단어입니다.