Midterms는 학기 중간에 치르는 시험인 '중간고사'나, 임기 중간에 치러지는 '중간선거'를 의미하는 명사입니다. 주로 대학 환경에서 학기 중반의 성취도를 평가하는 시험을 지칭할 때 복수형인 midterms로 흔히 사용합니다. 한국의 '중간고사'와 거의 동일한 개념이지만, 미국 대학에서는 시험 기간이 일주일로 정해져 있기보다는 교수님마다 각자의 일정에 맞춰 시험을 보기 때문에 'midterm week'라는 표현을 더 자주 쓰기도 합니다. 정치적 맥락에서는 대통령 임기 중간에 의회 의원을 선출하는 선거를 의미하며, 이때는 보통 'the midterms'라고 관사를 붙여 지칭합니다. 시험을 의미할 때는 'take midterms'나 'study for midterms'와 같이 동사와 함께 쓰이며, 학업적 압박감이 큰 시기를 상징하는 단어이기도 합니다. 시험과 선거라는 두 가지 의미가 완전히 다르지만, 모두 '중간 지점'이라는 공통적인 어원을 가지고 있어 문맥을 통해 쉽게 구분할 수 있습니다.