Midnight snack은 말 그대로 '한밤중(midnight)'에 먹는 '간식(snack)'을 의미하는 표현입니다. 한국어의 '야식'과 정확히 일치하는 개념으로, 저녁 식사를 마친 후부터 잠들기 전 사이의 늦은 시간에 섭취하는 음식을 통칭합니다. 서구권에서는 주로 시리얼, 쿠키, 우유, 샌드위치처럼 조리 과정이 복잡하지 않고 가볍게 즐길 수 있는 음식을 떠올리는 경향이 있지만, 한국의 야식 문화처럼 치킨이나 피자 같은 무거운 음식을 먹을 때도 이 표현을 사용할 수 있습니다. 주로 'have a midnight snack' 또는 'grab a midnight snack'과 같은 동사 구문과 함께 쓰이며, 다이어트 중이거나 건강을 관리하는 사람들에게는 일종의 'guilty pleasure(죄책감을 느끼면서도 즐기는 일)'로 여겨지기도 합니다. 단순히 배가 고파서 먹는 행위 외에도, 밤늦게까지 공부하거나 업무를 수행할 때 에너지를 보충하기 위한 수단으로 묘사되는 경우가 많습니다.