Middleman은 생산자와 소비자 사이에서 물건을 유통하거나 서비스를 연결해 주는 중개인 또는 중간 상인을 의미하는 명사입니다. 비즈니스 맥락에서 주로 사용되며, 생산자가 소비자에게 직접 판매하지 않고 유통 과정을 거칠 때 개입하는 사람이나 업체를 지칭합니다. 이 단어는 때때로 부정적인 뉘앙스를 풍기기도 하는데, 중간에서 수수료를 챙겨 가격을 높이는 존재로 인식될 때가 많기 때문입니다. 예를 들어, 'cut out the middleman'이라는 표현은 중간 상인을 배제하여 비용을 절감하겠다는 의지를 나타낼 때 자주 쓰입니다. 또한, 비즈니스뿐만 아니라 사람과 사람 사이의 갈등을 중재하는 매개자라는 의미로도 확장되어 사용될 수 있습니다. Broker나 intermediary와 유사하지만, middleman은 특히 상업적인 유통 구조나 거래 과정에서의 중간 단계를 강조하는 경향이 강합니다. 격식 있는 자리보다는 일상적인 비즈니스 대화나 경제 기사에서 흔히 접할 수 있는 단어입니다.