Metaphysics는 '형이상학'을 의미하는 명사이며, 존재의 본질, 실재의 근본 원리, 시간과 공간, 인과관계 등 물리적인 현상 너머에 있는 근본적인 질문을 다루는 철학의 한 분야를 뜻합니다. 일상적인 대화에서는 매우 추상적이고 이해하기 어려운 복잡한 논의를 비유적으로 지칭할 때 사용되기도 합니다. 이 단어는 그리스어 'meta'(뒤에, 너머에)와 'physics'(자연학)가 결합된 형태입니다. 철학적 맥락에서는 눈에 보이는 물질적인 세계를 연구하는 물리학과 대비되어, 눈에 보이지 않는 근본적인 원리를 탐구한다는 점에서 학문적으로 매우 중요한 위치를 차지합니다. 한국어로는 '형이상학'이라는 한자어로 번역되는데, 이는 '형체(물질)보다 앞선 것'이라는 의미를 담고 있습니다. 일상생활에서 이 단어를 사용할 때는 단순히 '철학적인' 혹은 '심오한'이라는 의미로 쓰이기도 하지만, 학술적인 용어인 만큼 격식 있는 자리나 철학적 토론에서 주로 등장하는 단어입니다.