Megalopolis는 '거대 도시' 또는 '거대 도시권'을 의미하는 명사이며, 단순히 인구가 많은 도시를 넘어 여러 개의 대도시와 그 주변 위성 도시들이 서로 연결되어 하나의 거대한 도시 지역을 형성한 상태를 일컫습니다. 어원적으로는 그리스어 'megas(거대한)'와 'polis(도시)'가 결합한 형태입니다. 일반적인 'city'나 'metropolis(대도시)'가 하나의 행정 구역이나 중심지를 강조한다면, megalopolis는 보스턴에서 워싱턴 D.C.에 이르는 미국의 북동부 해안 지역처럼 여러 도시가 물리적, 경제적으로 밀접하게 통합된 광역권을 지칭할 때 사용합니다. 주로 지리학, 도시 계획, 사회학적 맥락에서 전문적인 용어로 쓰이며, 일상 회화보다는 신문 기사나 학술적인 글에서 자주 접하게 되는 격식 있는 단어입니다. 도시의 팽창과 현대 사회의 복잡성을 나타내는 단어로 이해하면 좋습니다.