Meal plan은 주로 두 가지 맥락에서 사용되는 명사입니다. 첫째는 개인이 건강 관리, 다이어트, 혹은 효율적인 시간 관리를 위해 미리 짜놓은 '식단'이나 '식사 계획'을 의미합니다. 이는 단순히 무엇을 먹을지 결정하는 것을 넘어, 재료 구매부터 조리 과정까지를 포함하는 체계적인 계획을 뜻할 때가 많습니다. 둘째는 미국이나 캐나다 등의 대학 기숙사, 학교, 혹은 대형 직장에서 제공하는 '급식 제도' 또는 '식권 시스템'을 의미합니다. 학생들이 학기별로 일정 금액을 미리 지불하고 학생 식당에서 정해진 횟수만큼 식사를 할 수 있는 권한을 말합니다. Diet가 주로 체중 감량을 위한 제한적인 식습관에 초점이 맞춰져 있다면, meal plan은 보다 포괄적이고 조직적인 식사 준비와 운영 방식을 강조하는 뉘앙스가 있습니다. 일상 대화에서 'I'm on a meal plan'이라고 하면 특정 식단을 실천 중이거나 학교 급식을 이용하고 있다는 뜻이 됩니다.