Material은 주로 '재료, 물질, 자료'를 의미하는 명사입니다. 물리적인 형태를 가진 어떤 것을 만들거나 구성하는 데 사용되는 '재료'나 '원료'를 뜻할 때 가장 흔하게 쓰입니다. 예를 들어, 건물을 짓는 데 필요한 벽돌, 시멘트 등은 'building materials'이고, 옷을 만드는 데 쓰이는 천은 'fabric material'이라고 할 수 있습니다. 또한, 어떤 활동이나 연구를 위해 필요한 '자료'나 '정보'를 의미하기도 합니다. 예를 들어, 수업을 위한 'reading material' (읽기 자료)이나 연구를 위한 'research material' (연구 자료) 등이 있습니다. 이 경우 'materials'처럼 복수형으로 자주 쓰이며, 여러 종류의 자료를 통칭할 때 유용합니다. Material은 또한 '천, 직물'이라는 구체적인 의미로도 사용될 수 있습니다. 비슷한 단어로는 'substance'가 있는데, 'substance'는 특정 화학적 또는 물리적 특성을 가진 '물질' 그 자체에 초점을 맞추는 반면, 'material'은 무언가를 만드는 데 사용되는 '재료'로서의 기능적 측면이 더 강조됩니다. 'Stuff'는 좀 더 비격식적인 표현으로, 'material'보다 훨씬 광범위하게 '것, 물건'을 의미하며, 특정 용도를 지칭하기보다는 막연한 '물건'을 가리킬 때 쓰입니다. Material은 문맥에 따라 셀 수 있는 명사(a material, materials)로도, 셀 수 없는 명사(material)로도 사용될 수 있습니다. 예를 들어, 'a new material'은 새로운 종류의 재료 하나를 의미하고, 'raw material'은 가공되지 않은 원료를 통칭하는 셀 수 없는 명사로 쓰입니다.