Manipulator는 크게 두 가지 맥락에서 사용되는 명사입니다. 첫 번째는 심리학적 또는 사회적 맥락으로, 타인의 심리나 상황을 자신의 이익을 위해 교묘하게 조종하는 '조종자'를 의미합니다. 이 경우 상대방을 속이거나 감정적으로 이용한다는 부정적인 뉘앙스가 강하며, 흔히 'emotional manipulator(감정 조종자)'와 같은 형태로 쓰입니다. 두 번째는 기술적인 맥락으로, 기계나 장치를 아주 능숙하게 다루는 '조작자' 또는 로봇의 팔처럼 물체를 정밀하게 움직이는 장치 자체를 뜻합니다. 유의어인 controller가 단순히 전체적인 관리나 통제를 의미한다면, manipulator는 손이나 심리적 수단을 사용하여 아주 세밀하고 때로는 영악하게(cunning) 대상을 주무른다는 차이가 있습니다. 사람에게 이 단어를 사용할 때는 그 사람이 정직하지 못하고 타인을 도구처럼 여긴다는 비판적인 시각이 담겨 있으므로 주의해서 사용해야 합니다.