Mammal은 새끼에게 젖을 먹여 기르는 척추동물을 뜻하는 명사로, 한국어로는 '포유류' 또는 '젖먹이 동물'이라고 합니다. 생물학적 분류 체계에서 인간을 포함하여 개, 고양이, 고래, 박쥐 등이 모두 이 범주에 속합니다. 이 단어는 라틴어 'mamma(유방)'에서 유래했으며, 새끼에게 젖을 먹인다는 생물학적 특징이 이름의 핵심입니다. 파충류나 조류와 달리 체온을 일정하게 유지하는 항온 동물이며, 대부분 몸에 털이 있다는 특징이 있습니다. 일상 대화에서는 과학적인 맥락에서 주로 사용되지만, 인간을 다른 동물과 구분하거나 생물학적 공통점을 강조할 때도 자주 등장합니다. 'Animal'이라는 단어보다 훨씬 구체적이고 과학적인 분류를 나타내므로, 일반적인 동물과 포유류를 혼동하지 않도록 주의해야 합니다. 예를 들어, 조류나 파충류는 포유류가 아니라는 점을 기억하는 것이 중요합니다.