Malefactor는 '범죄자, 악인, 나쁜 짓을 하는 사람'을 의미하는 명사이며, 라틴어 어원인 male(나쁜)과 factor(행하는 자)가 결합하여 만들어진 단어입니다. 일상적인 대화보다는 주로 문학 작품, 뉴스 보도, 법률적 맥락이나 격식 있는 글쓰기에서 범죄를 저지른 사람을 지칭할 때 사용되는 다소 격식 있는 표현입니다. 일반적인 범죄자를 뜻하는 criminal이나 offender와 비교했을 때, malefactor는 단순히 법을 어긴 사람을 넘어 도덕적으로 악한 행동을 저지른 사람이라는 뉘앙스가 강합니다. 따라서 범죄의 경중보다는 그 사람이 저지른 행위의 사악함이나 해악에 초점을 맞출 때 주로 쓰입니다. 현대 영어에서는 다소 고풍스럽거나 문어체적인 느낌을 주므로, 일상생활에서 친구나 동료에게 사용하기보다는 범죄 소설이나 역사적 사건을 다루는 글에서 접할 가능성이 높습니다.