Major depression은 의학적 및 심리학적으로 '주요 우울 장애'를 의미하는 명사입니다. 일상적인 슬픔이나 기분 저하와는 달리, 최소 2주 이상 지속되는 심각한 우울감, 흥미 상실, 식욕 변화, 수면 장애, 무기력함 등이 동반되는 정신 건강 상태를 지칭합니다. 일반적인 대화에서 '우울하다'라고 말할 때 쓰는 'sad'나 'depressed'와는 달리, 이 용어는 임상적인 진단명을 나타내므로 매우 신중하게 사용해야 합니다. 일상적인 우울감은 'the blues'나 'feeling down'으로 표현하는 반면, major depression은 전문가의 진단이 필요한 질환이라는 뉘앙스를 강하게 풍깁니다. 따라서 친구 사이의 가벼운 대화보다는 건강 상담, 뉴스, 의학적 문맥에서 주로 사용되는 격식 있는 용어입니다. 유사한 표현으로 'clinical depression'이 있으며, 이는 임상적 치료가 필요한 상태라는 점을 강조할 때 혼용되기도 합니다.
