Literature는 주로 '문학'이라는 의미로 사용되는 명사입니다. 이는 시, 소설, 희곡 등 예술적 가치가 있는 글로 이루어진 작품 전체를 통칭합니다. 또한, 특정 주제나 분야에 관한 인쇄된 자료나 기록물, 즉 '문헌'이나 '서적'을 의미하기도 합니다. 예를 들어, 과학 문헌(scientific literature)이라고 하면 해당 분야의 연구 논문이나 책들을 의미합니다. 문학 작품을 이야기할 때는 종종 'high literature'와 같이 격식 있고 수준 높은 작품을 지칭하는 뉘앙스가 있습니다. 'Literature'는 셀 수 없는 명사로 취급되어 보통 복수형(literatures)을 쓰지 않지만, 여러 나라나 시대의 문학을 구분할 때는 복수형을 쓰기도 합니다. 한국어 학습자들이 흔히 혼동하는 것은 '책(book)'과의 차이인데, 모든 책이 literature는 아니며, literature는 그중에서도 예술적 또는 학술적 가치가 있는 텍스트를 가리킵니다.