License는 특정한 일을 하거나 소유할 수 있도록 정부나 공공 기관에서 공식적으로 부여하는 '면허' 또는 '자격증'을 의미하는 명사입니다. 가장 대표적인 예로 운전면허증(driver's license)이 있으며, 단순히 종이 형태의 증명서뿐만 아니라 어떤 행위를 할 수 있는 법적 권리나 허가 자체를 뜻하기도 합니다. 동사로 쓰일 때는 '허가하다'라는 의미를 갖습니다. 유사한 단어인 certificate와 비교했을 때, license는 법적인 구속력이나 공적인 허가의 성격이 강한 반면, certificate는 교육 과정을 이수했거나 특정 기술을 보유했음을 증명하는 수료증이나 증명서의 느낌이 더 강합니다. 또한 permission은 개인적인 허락이나 일반적인 동의를 뜻하는 포괄적인 단어인 반면, license는 제도화된 공식적인 절차를 거친 허가를 의미합니다. 비즈니스나 IT 맥락에서는 소프트웨어 사용권이나 지식 재산권 활용 허가를 뜻하는 용어로도 빈번하게 사용되며, 때로는 도덕적 기준에서 벗어난 '방종'이라는 부정적인 뉘앙스로 쓰이기도 합니다.