Librettist는 오페라, 오페레타, 뮤지컬 등 음악이 중심이 되는 극 작품의 대본인 '리브레토(libretto)'를 작성하는 작가를 의미합니다. 일반적인 소설가(writer)나 연극 대본을 쓰는 극작가(playwright)와는 구별되는 전문적인 용어입니다. 리브레티스트는 단순히 이야기만 만드는 것이 아니라, 작곡가가 만든 음악의 선율과 리듬에 맞춰 가사를 배치하고 극의 흐름을 조절해야 하는 고도의 음악적 이해력이 요구되는 직업입니다. 이 단어는 이탈리아어로 '작은 책'을 뜻하는 'libretto'에 사람을 뜻하는 접미사 '-ist'가 결합되어 만들어졌습니다. 오페라의 황금기에는 작곡가만큼이나 리브레티스트의 명성도 높았으며, 모차르트와 협업한 로렌초 다 폰테 같은 인물이 대표적입니다. 현대 뮤지컬 분야에서는 대본 작가(book writer)와 작사가(lyricist)의 역할을 겸하는 경우가 많아 이들을 통칭하여 부르기도 합니다. 예술적이고 격식 있는 문맥에서 주로 사용되는 단어입니다.