Leading lady는 주로 연극, 영화, 오페라 등 공연 예술 분야에서 주연을 맡은 여성 배우를 지칭하는 표현입니다. 이 단어는 작품에서 가장 중요한 역할을 수행하는 여성 캐릭터나 인물을 의미하며, 스토리의 중심에서 사건을 이끌어가는 인물입니다. 비유적으로는 어떤 그룹이나 상황에서 가장 중요한 여성 리더나 핵심 인물을 가리킬 때도 사용될 수 있습니다. 예를 들어, 'She was the leading lady in the new romantic comedy'라고 하면 그녀가 그 로맨틱 코미디의 주연 여배우였다는 뜻입니다. 'Leading man'은 남성 주연 배우를 의미하며, 이 둘은 짝을 이루는 경우가 많습니다. 이 표현은 긍정적이고 중요한 역할을 강조할 때 사용되며, 일상 대화보다는 미디어, 엔터테인먼트 관련 맥락에서 더 자주 들을 수 있습니다.