Lead-time은 제품의 주문부터 인도까지 걸리는 시간, 혹은 어떤 공정이나 프로젝트를 시작하기 위해 필요한 준비 기간을 의미하는 명사입니다. 비즈니스, 물류, 제조 분야에서 매우 빈번하게 사용되는 용어로, 단순히 막연한 '시간'을 의미하는 것이 아니라 특정 결과물을 얻기 위해 미리 확보해야 하는 선행 시간을 강조합니다. 예를 들어, 공장에서 제품을 생산하기 위해 원자재를 주문하고 받는 데 걸리는 시간이나, 행사를 기획하고 실제로 개최하기까지 필요한 준비 기간 등이 모두 lead-time에 해당합니다. 이 단어는 효율성을 논할 때 자주 등장하며, 'short lead-time'은 빠른 대응력을, 'long lead-time'은 충분한 사전 계획의 필요성을 시사합니다. 'Preparation time'과 비슷하지만, lead-time은 주로 프로세스의 시작과 끝 사이의 간격이라는 시스템적인 뉘앙스가 강하며 전문적인 상황에서 더 선호됩니다.