Lead story는 신문, 잡지, 뉴스 방송 등에서 가장 중요하게 다루는 첫 번째 기사나 주요 소식을 의미합니다. 보통 신문의 1면 상단이나 뉴스 프로그램의 시작 부분에 배치되어 대중의 관심을 가장 먼저 끄는 역할을 합니다. Lead라는 단어가 '이끌다' 또는 '앞서다'라는 의미를 담고 있듯이, 전체 뉴스 흐름을 주도하는 핵심적인 내용을 담고 있습니다. 한국어로는 흔히 '톱 뉴스'나 '머리기사'로 번역됩니다. 이 용어는 저널리즘 분야에서 주로 사용되지만, 일상 대화에서도 가장 화제가 되는 소식을 가리킬 때 비유적으로 쓰이기도 합니다. Headline과 혼동될 수 있는데, Headline은 기사의 제목 자체를 의미하는 반면, Lead story는 기사 내용 전체와 그 중요도를 포함하는 개념입니다. 또한, Breaking news(속보)가 반드시 Lead story가 되는 것은 아니지만, 사안이 중대할 경우 Lead story로 채택되는 경우가 많습니다.