Joker는 '농담을 잘하는 사람, 익살꾼' 또는 '카드 게임에서 특수한 기능을 가진 카드'를 의미하는 명사입니다. 일상생활에서는 분위기를 띄우거나 장난을 치는 사람을 가리킬 때 주로 사용하며, 때로는 '믿을 수 없는 사람'이나 '어리석은 사람'이라는 부정적인 뉘앙스로 쓰이기도 합니다. 카드 게임에서 조커는 어떤 카드로도 대신할 수 있는 만능 카드이기 때문에, 비유적으로 '예측할 수 없는 변수'나 '판도를 뒤집는 결정적인 인물'을 뜻하기도 합니다. 비슷한 단어인 clown이 서커스나 광대처럼 분장을 하고 남을 웃기는 사람을 강조한다면, joker는 말장난이나 장난을 즐기는 일반적인 사람을 지칭하는 경우가 많습니다. 또한, 영화나 만화 속의 악당 캐릭터로도 잘 알려져 있어, 상황에 따라 '위험하고 예측 불가능한 인물'이라는 강렬한 이미지를 전달하기도 합니다. 격식 없는 자리에서 친구를 가리켜 'You're such a joker!'라고 하면 '너 정말 장난꾸러기구나!'라는 친근한 표현이 됩니다.