Irony는 예상했던 결과와 실제 결과가 정반대로 나타나는 '아이러니' 또는 '모순'을 의미하는 명사입니다. 문학적으로는 '반어법'으로 번역되기도 하는데, 이는 말하는 이의 실제 의도와 반대되는 표현을 사용하여 의미를 강조하거나 비꼬는 기법을 말합니다. 일상생활에서는 상황이 얄궂게 꼬이거나, 어떤 행동이 의도치 않게 정반대의 결과를 초래할 때 주로 사용됩니다. 예를 들어, 화재를 진압해야 하는 소방서에 불이 나거나, 건강 전도사가 병에 걸리는 상황을 'ironic'하다고 표현합니다. 한국어의 '역설(paradox)'과 혼동하기 쉬운데, paradox는 논리적으로 모순되어 보이지만 그 안에 깊은 진리를 담고 있는 문장을 뜻하는 반면, irony는 상황의 불일치나 비꼬는 태도, 혹은 운명의 장난 같은 현상에 더 중점을 둡니다. 격식 있는 문어체와 일상적인 구어체 모두에서 널리 쓰이며, 냉소적인 유머나 사회 비판의 수단으로도 자주 활용되는 단어입니다.