Invasive plant는 원래 서식지가 아닌 지역으로 유입되어 생태계에 해를 끼치거나 경제적 손실을 유발하는 식물을 의미하는 명사구입니다. 단순히 다른 지역에서 온 외래 식물(non-native plant)과는 구별되는데, invasive plant는 번식력이 매우 강해 토종 식물의 자리를 빼앗고 생물 다양성을 감소시키는 공격적인 특성을 가집니다. 주로 환경 과학이나 생태학적 맥락에서 사용되며, 정부 기관이나 환경 단체에서 생태계 교란종을 지칭할 때 자주 등장하는 전문적인 용어입니다. 일반적인 식물을 지칭하는 plant에 '침입하는'이라는 의미의 형용사 invasive가 결합하여, 그 식물이 가진 파괴적이고 확산적인 성질을 강조합니다. 비슷한 표현으로 'noxious weed'가 있는데, 이는 농작물에 해를 끼치는 잡초라는 의미가 강하며, invasive plant는 생태계 전체의 균형을 무너뜨리는 식물을 포괄적으로 일컫는 용어입니다. 일상 대화보다는 뉴스 보도나 환경 관련 글에서 자주 접하게 되는 격식 있는 표현입니다.