Interpretive inquiry는 '해석적 탐구'를 의미하는 학술적 표현으로, 현상이나 텍스트의 표면적인 의미를 넘어 그 이면에 담긴 맥락, 의도, 가치를 깊이 있게 파헤치는 연구 방법론을 뜻합니다. 주로 교육학, 사회과학, 인문학 분야에서 사용되며, 단순히 사실을 나열하는 것이 아니라 연구자가 대상과 상호작용하며 그 의미를 구성해 나가는 과정을 강조합니다. 이 표현은 객관적인 데이터 수치만을 중시하는 실증주의적 접근과 대비되는 개념으로, 인간의 경험과 주관적 의미를 이해하는 데 초점을 맞춥니다. 격식 있는 학술적 문맥에서 주로 사용되며, 일반적인 대화보다는 논문, 연구 계획서, 비평적 에세이 등에서 자주 접할 수 있습니다. 유사한 표현으로는 qualitative research(질적 연구)가 있으며, interpretive inquiry는 그중에서도 특히 '해석'과 '의미 부여'의 과정에 더 무게를 둔 용어라고 이해하면 좋습니다.