Instant messaging은 '실시간 메시징, 즉석 메시지'를 의미하는 명사구입니다. 인터넷을 통해 두 명 이상의 사용자가 실시간으로 텍스트 메시지를 주고받을 수 있는 통신 방식을 말합니다. 이 방식은 이메일처럼 메시지를 보내고 답장을 기다리는 비동기적인 방식과 달리, 거의 동시에 메시지를 주고받으며 대화할 수 있다는 특징이 있습니다. 흔히 'IM'이라고 줄여서 부르기도 합니다. 개인적인 대화뿐만 아니라 업무 환경에서도 팀원 간의 빠른 소통이나 협업을 위해 널리 사용됩니다. 카카오톡, WhatsApp, Facebook Messenger와 같은 앱들이 대표적인 인스턴트 메시징 서비스에 해당합니다. 이메일보다 비공식적이고 즉각적인 소통이 필요할 때 유용하게 쓰이며, 그룹 채팅 기능도 제공하여 여러 사람이 동시에 대화할 수 있도록 합니다.