Insects는 '곤충'을 의미하는 명사이며, 생물학적으로 머리, 가슴, 배의 세 부분으로 나뉘고 다리가 6개인 절지동물을 통칭합니다. 일상생활에서는 개미, 파리, 나비, 벌과 같은 작은 생명체를 가리킬 때 흔히 사용됩니다. 한국어의 '벌레'와 비슷하지만, '벌레'는 곤충뿐만 아니라 지렁이처럼 다리가 없는 생물까지 포괄하는 더 넓은 의미를 갖는 반면, insect는 과학적 분류 체계에 기반한 용어입니다. 구어체에서는 때때로 거미나 지네처럼 곤충이 아닌 작은 생물까지 통칭하여 insect라고 부르기도 하지만, 엄밀히 말하면 이들은 곤충이 아닙니다. 이 단어는 일상적인 대화에서부터 과학적인 맥락까지 폭넓게 사용되며, 부정적인 뉘앙스보다는 중립적인 생물학적 명칭으로 쓰입니다. 만약 징그럽거나 해로운 느낌을 강조하고 싶다면 bug라는 단어를 더 자주 사용하며, insect는 조금 더 격식 있고 객관적인 느낌을 줍니다.