Innovator는 '혁신가' 또는 '도입자'를 의미하는 명사이며, 새로운 아이디어, 방법, 제품 등을 처음으로 도입하거나 만들어내는 사람을 지칭합니다. 이 단어는 단순히 무언가를 처음 발명하는 사람을 뜻하는 'inventor'와는 미묘한 차이가 있습니다. 발명가가 기술적인 창조에 집중한다면, 이노베이터는 그 창조물을 실제 세상에 적용하여 기존의 질서를 바꾸거나 새로운 가치를 창출하는 실행력에 더 무게를 둡니다. 비즈니스, 기술, 예술, 사회 운동 등 다양한 분야에서 긍정적인 변화를 주도하는 인물을 묘사할 때 사용되며, 현대 사회에서는 창의성과 도전 정신을 겸비한 인재를 일컫는 매우 영예로운 호칭으로 통합니다. 격식 있는 비즈니스 영어에서 자주 등장하며, 'early adopter'가 새로운 기술을 먼저 수용하는 소비자라면, 'innovator'는 그 기술의 흐름 자체를 만드는 공급자나 리더의 뉘앙스를 가집니다.