Inflation은 '물가 상승, 인플레이션, 팽창'을 의미하는 명사이며, 경제학적 맥락에서 상품과 서비스의 전반적인 가격 수준이 지속적으로 오르는 현상을 뜻합니다. 단순히 특정 물건의 가격이 오르는 것이 아니라, 화폐의 가치가 떨어지면서 같은 돈으로 살 수 있는 물건의 양이 줄어드는 상황을 설명할 때 주로 사용합니다. 일상생활에서는 경제 뉴스나 대화에서 물가 걱정을 할 때 매우 빈번하게 등장하는 단어입니다. 또한, 경제적 의미 외에도 공기나 가스를 넣어 부풀리는 행위(팽창)라는 물리적인 의미로도 쓰입니다. 비슷한 단어인 'price hike'가 특정 품목의 가격 인상을 의미한다면, inflation은 경제 전체의 거시적인 현상을 지칭한다는 점에서 차이가 있습니다. 격식 있는 경제 용어이지만, 일반인들도 일상에서 물가 체감을 이야기할 때 흔히 사용하는 필수 어휘입니다.