Inequality는 '불평등' 또는 '불균형'을 의미하는 명사로, 권리, 기회, 자원 등이 사람들 사이에서 공평하게 나누어지지 않은 상태를 나타냅니다. 주로 사회적, 경제적 맥락에서 소득 격차(income inequality)나 성별 불평등(gender inequality)을 논할 때 자주 사용됩니다. 이 단어는 단순히 '다름(difference)'을 넘어, 그 차이가 정의롭지 못하거나 부당하다는 뉘앙스를 포함하는 경우가 많습니다. 수학적 맥락에서는 두 수나 식의 값이 같지 않음을 나타내는 '부등식'이라는 의미로도 쓰입니다. 유사한 단어인 disparity는 주로 수치상의 큰 차이나 격차에 초점을 맞추는 반면, inequality는 사회적 정의나 공정성의 관점에서 시스템적인 문제를 지적할 때 더 널리 쓰이는 경향이 있습니다. 격식 있는 표현이므로 뉴스, 논문, 공식 보고서 등에서 빈번하게 등장합니다.