Impurity는 '불순물' 또는 '불결함'을 의미하는 명사이며, 어떤 물질이나 상태가 순수하지 않고 다른 요소가 섞여 있는 것을 나타냅니다. 과학이나 공학 분야에서는 금속, 액체, 가스 등에 포함된 원치 않는 성분을 지칭할 때 주로 사용되며, 정수 과정이나 반도체 제조 공정 등에서 매우 중요한 개념으로 다뤄집니다. 또한 도덕적, 종교적 맥락에서는 마음의 부정함이나 음란함, 혹은 영적인 순결을 해치는 요소를 의미하기도 합니다. 유사한 단어인 'pollution'이 환경 전반의 오염을 뜻한다면, impurity는 특정 대상 내부에 섞인 구체적인 이물질이라는 뉘앙스가 강합니다. 격식 있는 표현이므로 학술적 논문이나 공식 문서에서 자주 발견되며, 셀 수 있는 명사로 쓰일 때는 구체적인 불순물 입자들을, 셀 수 없는 명사로 쓰일 때는 순수하지 못한 상태 그 자체를 의미합니다.