Impact assessment는 어떤 프로젝트, 정책, 또는 변화가 환경, 사회, 경제 등에 미칠 잠재적인 결과를 사전에 분석하고 평가하는 과정을 의미하는 명사입니다. 주로 공공 정책이나 기업의 대규모 사업을 시작하기 전에 필수적으로 수행되는 절차를 가리키며, 전문적이고 격식 있는 비즈니스나 행정 분야에서 자주 사용됩니다. 비슷한 표현인 evaluation이 이미 진행된 일의 가치를 판단하는 것에 초점이 맞춰져 있다면, impact assessment는 미래에 발생할 수 있는 변화를 예측하고 대비하는 예방적 성격이 강합니다. 환경 분야에서는 environmental impact assessment(환경 영향 평가)라는 표현으로 매우 흔하게 쓰이며, 사회적 변화를 다룰 때는 social impact assessment라고 부르기도 합니다. 이 용어는 단순히 결과를 확인하는 것을 넘어, 부정적인 영향을 최소화하고 긍정적인 효과를 극대화하기 위한 전략적 도구로 인식됩니다.